L'area ha come oggetto di studio e ricerca gli attori, i processi e le norme che governano le relazioni collettive di lavoro. I temi principalmente trattati sono quelli relativi a:

• le forme della rappresentanza e della partecipazione dei lavoratori nei luoghi di lavoro;
• la democrazia industriale ed economica;
• la contrattazione collettiva, ad ognuno dei livelli in cui essa si esercita;
• salario minimo e retribuzioni;
• il sindacato: storie, modelli, organizzazione, politiche;
• scambio politico e concertazione sociale;
• bilateralità e welfare contrattuale;
• la dimensione europea e internazionale dell’azione sindacale (convenzioni e trattati internazionali; dialogo sociale settoriale e intersettoriale; accordi transnazionali di gruppo; CAE);
• gli effetti delle politiche europee sui sistemi nazionali di relazioni industriali.