L’Osservatorio studia il fenomeno del lavoro minorile, sia mettendo a sistema le diverse fonti disponibili sul tema, sia realizzando originali indagini di campo in diverse realtà del territorio nazionale. La finalità principale è di ricostruire, attraverso rilevazioni ed analisi quali-quantitative, i profili prevalenti dei minori coinvolti precocemente in attività lavorative.

I contenuti indagati includono:

L’Ires, in collaborazione con il Dipartimento Politiche di coesione economica e sociale, in particolare del Mezzogiorno, delle riforme istituzionali, del federalismo, dei bilanci regionali della Cgil, a partire da gennaio 2005, ha istituito l’osservatorio sulla finanza pubblica e governo dell’economia. Responsabile scientifico dell'Osservatorio, il Prof. Manin Carabba, che si avvale della collaborazione di Antonio Ruda.